После падения метеорита вымерли не только динозавры, но и большинство вечнозеленых лесов

После падения гигантского десятикилометрового метеорита, уничтожившего большую часть видов, населявших тогда планету, как оказывается, имел большое влияние и на формирование лесов. Вечнозеленые леса были вытеснены более быстрорастущими листопадными.
В нашем нынешнем мире практически невозможно встретить леса, полностью состоящие из вечнозеленых растений. Ученые пришли к выводу, что леса, после падения метеорита были переполнены предками грецких орехов, пальм и вымершими родственниками платанов — быстрорастущими лиственными породами. А вот до этого «апокалипсиса» доминировали вечнозеленые деревья, похожие на современные падубовые и плющи.
По словам ученых из Аризонского университета, катаклизм уничтожил около половины видов флоры, существовавшей в то время.
«Посмотрите на леса современного мира и вы не увидите изобилие вечнозеленых цветущих растений, — говорит ведущий автор исследования Бенджамин Блондер (Benjamin Blonder). — Вместо них доминируют лиственные породы — растения, которые теряют свои листья в определенный период года».
Блондер и его коллеги изучили тысячу окаменелостей листьев растений, обнаруженных на юге Северной Дакоты, которые хранятся в Денверском музее природы и науки (Denver Museum of Nature and Science). По останкам покрытосеменных цветущих растений команда смогла восстановить экологическое разнообразие растительного сообщества 2,2-миллионолетнего периода, захватывающего катастрофическое событие, которое уничтожило более половины видов растений того времени.
«Существует целый спектр различий между вечнозелеными и листопадными видами, — рассказывает Блондер. — У вечнозеленых растений уходит больше времени на построение листьев и цикл их жизни дольше. Листопадные растения умирают рано, но они поглощают больше воды и перерабатывают больше углерода. Листья вечнозеленых растений толще, с меньшим количеством прожилок».
Глобальная катастрофа стала угрозой для жизни многих видов. Она стала некоей кнопкой перезагрузки, после нажатия которой медленно растущие растения сменились быстрорастущими видами.
Выводы научной работы также являются доказательством резкого падения температур, вызванного поднявшейся во время столкновения пылью. В условиях такой ударной зимы многие растения боролись за достаточное количество солнечного света и старались поддержать свой метаболизм и рост.