В Китае обнаружен еще один "четырехкрылый" динозавр

Известный китайский палеонтолог Син Сюй (Xing Xu) из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology) вместе с коллегами опубликовал в журнале Nature статью, посвященную исследованию хорошо сохранившегося скелета оперенного динозавра, найденного недавно в Китае.

Обнаруженный в отложениях формации Тяоджихан (Tiaojishan Formation) скелет – уже второй образец, относящийся к виду Anchiornis huxleyi. Этот вид Сюй и его коллеги описали в начале нынешнего года попервому скелету, найденному ими в конце прошлого, 2008 года. Но сохранность того скелета Anchiornis была очень низкой. Не хватало многих костей и палеонтологи не могли с уверенностью сказать, кто перед ними – динозавр или птица из группы энанциорнисов.

Теперь принадлежность анхиорниса к динозаврам не вызывает сомнений. Он отнесен к семейству троодонтов (Troodontidae объединяющему небольших хищных птицеподобных динозавров. Но самое интересное в анхиорнисе – его перья. Перья у него были не только на верхних конечностях, но и на ногах, в том числе на метатарзусе – кости, которую иногда ошибочно называют голенью. У птиц и многих динозавров колени кажутся обращенными назад, но на самом деле это не колени, а голеностопные суставы. Колено у птиц обычно скрыто под перьями, а бедро очень короткое. Но у них очень длинная кость стопы – плюсна (лат. metatarsus), а у птиц она еще и срастается с другими костями, образуя так называемую цевку (лат. tarsometatarsus). Именно ее иногда принимают за голень. Так вот, у динозавра Anchiornis huxleyi на этой нижней части ноги сзади были перья, причем перья большие, похожие на маховые перья современных птиц.

Фактически, при таком строении задних лап можно говорить о наличии двух пар крыльев, поэтому таких динозавров и называют "четырехкрылыми". Подобные формы были известны и раньше, самый знаменитый из них – найденный в Китае динозавр - микрораптор (Microraptor gui), описанный тем же самым Сюйем. Микрораптора называют "живым бипланом", очень вероятно, что он мог планировать используя свои четыре крыла по принципу биплана – с двумя несущими поверхностями. Еще один представитель "четырехкрылов" - найденный в Китае (его тоже нашел и описал Сюй) динозавр с забавным для русского уха названием педопенна (Pedopenna daohugouensis). Эта педопенна является довольно примитивным представителем птицеподобных динозавров, летать она точно не могла.